徳島県では、いまもタデアイを畑で育てて、藍染の原料の「すくも」を作っている職人さんがわずかに残っています。みなさん藍染の伝統を守りたいという熱い思いがあります。

　ところで藍染には２回発酵が必要だとご存知ですか？
まずタデアイを刈り取って乾燥させ、水をかけて何度も混ぜ合わせて３ヶ月。土の塊のように発酵させます。これが「すくも」です。

　この「すくも」を藍がめに入れて、そこに灰汁(あく)（アルカリ性の水）と貝灰、小麦の皮などをいれてかき混ぜます。いわゆる染料液をつくるのです。１週間ほどかき混ぜていると、発酵してぶくぶく泡が出てきます。これが２回目の発酵です。微生物の力でここまできて、やっと布や糸が染められます。

　化学的なものを全く使わない「天然灰汁発酵だて本藍染」は、じつは希少です。いま「藍染」をうたっている染め物でも、注意しないと化学染料と混ぜていたり、ハイドロという薬品で人工的に発酵させるところが多いのです。そういう「藍染」は匂いもきつい。「天然灰汁発酵だて本藍染」の製品は、ほとんど匂いがありません。

　その独特の深い色合いや、職人技など本藍染の魅力はたくさんありますが、matohuでは特に以下の二つを大切に思っています。

１つめ … 本物のサスティナブルであること

１年草のタデアイの葉から天然の材料だけで染める藍染は、毎年繰り返しても環境を痛めません。染液はそのまま土や川にも流しても、自然にかえります。そして「すくも」作りも、発酵染めの方法も、何百年も続く伝統が脈々と持続してきたものです。まさに実証済みのサスティナビリーなのです。
　これを愛し、使い続けることで、私たちもこのサスティナビリテーに参加することができるのです！

２つ目 … 肌を通して伝わってくる何かがある

　これは実際に着てみて、実感したことです。なにかに守られているような、心がすっと落ち着いてくるように感じます。植物の命のかけらが、繊維の上に宿っているからでしょうか。一度藍染の服を着てしまうと、他の服と感じが全く違うのです。もちろん感覚は人さまざまですし、証明できるものではないかもしれません。しかし本藍染の本当の魅力は、ここにあるのではないか？ 私たちはそう思っています。

　実際に体験して、ぜひご自分で本藍染の魅力を発見してみてください！

BUAISOU. 作業風景